L'abbaye dut abandonner ses bâtiments conventuels à l’autorité temporelle. L’Hôtel de Ville s’y est installé. Mais le cœur de Rouen ne sait-il pas où il bat ?
En cet endroit était un sanctuaire mérovingien qui, agrandi au XIe, accueillait foule de pèlerins venus se recueillir devant les reliques du bien-aimé prélat, saint-Ouen. Imaginez donc l’effroi que provoqua, au XIVe, l’effondrement de la nef romane ! Il fallut bien du génie pour surmonter cette épreuve.
C’est ainsi qu’après deux siècles de chantier…
Dentelles de pierre et murs de lumière. La nouvelle Saint-Ouen est une vertigineuse splendeur, merveille du gothique rayonnant. Voyez comme elle s’étire. Voyez comme elle s’élève. Et cet écho de pure clarté !
L’église déploie ses quatre-vingt verrières historiées à livre ouvert ; un livre somptueusement enluminé. Un livre d’une étourdissante beauté, tel que le Moyen-âge nous les sait transmettre. 4320 m2 en couleur ! Magie du vitrail.
Quant à Ouen, le saint, il figure sur le trumeau du portail Sud, ici où quarante médaillons vous raconteront les épisodes de sa vie… forcément édifiante. Forcément éblouissante.