Le 18 juin 1066, jour de la consécration de l’abbaye, Mathilde et Guillaume offrirent à Dieu le fruit de leur union. Leur petite Cécile avait 5 ans. Elle fut élevée au monastère, devint abbesse et s’octroya le titre de Madame de Caen ~ Un honneur depuis lors dévolu à toutes les Mères qui lui succédèrent, dans cette abbaye aux nobles dames dont les moniales étaient issues de la bonne aristocratie… Jusqu’à la Révolution, qui décréta l’abolition des privilèges nobiliaires et la sécularisation des biens de l’Eglise.

Alors le monastère, magnifiquement relevé au XVIIIe, devint caserne, dépôt de mendicité, hospice. Et de déchéances en décrépitudes… retrouva sa superbe pour accueillir le Conseil Régional ~ l’héritier du pouvoir ducal.

Quant à l’église de ces Dames, quoique fort remaniée, elle conserve cette harmonie romane qui sait si bien parler au silence de l’âme. N’omettez pas de gagner la crypte Saint-Nicolas-sous-terre. L’authenticité du XIe siècle est là, dans cette forêt de colonnes dont les chapiteaux éclosent en ces volutes que berce un souffle d’éternité.